“无预警关站”背后的机会主义泡沫
一家SNS 网站的垮掉与晨兴失败的百万美元投资
全秋梅 胡卉
盈利模式至今是所有SNS 网站的坎。MYSPACE 的中国执行者罗川说:“盈利模式是渐进的,
现在还不是讨论盈利模式的时候。”
盈利模式这样的共性问题,显然无法解释晨兴创投的失望与放弃
风险投资,向来以追逐高回报出名。但是有一家投资公司,正在放手让它的100 万美元投入
随风而去。
又一家“先行者”倒下
2007 年2 月底,UUZONE 突然无法访问。虽然至今仍然没有官方正式宣布的“关站”,但因
为至今无法访问,UUZONE 本身以及其投资方没有作任何说明,被默认为“关站”。5 月15 日,
UUZONE 的全部员工被解散,正式“倒下了”。
UUZONE 并不是倒下的第一家SNS(socialnetwork service,社会网络服务)网站。但是UUZONE
的倒下,引发了更大的关注。
2005 年,UUZONE 最为风光的时刻,综合实力位列年度九大SNS 之首,当时即号称注册用
户有300 万人。在关站之前,公开的注册用户数字是400 万人。
从某种意义上说,UUZONE 更像是一个探索者,在实践和试验SNS 的概念。最早的UUZONE
只有相册等一些基本功能,首页非常简单,无内容的聚合。到后来,UUZONE 的功能越来越齐全,
除了电子邮件之外,几乎互联网所具备的服务UUZONE 都做过,包括像博客、UU 通、手机短信、
彩信等服务。它成了不少关注SNS 研究者的研究对象,“一直对UUZONE 很有感情,而老冒可
以说是我第一个由于SNS、Web2.0 的话题而加入MSN 的人。”网上常用身份“CNSNS”的孔铁山
这样说,他对SNS 的研究受业内广泛关注。老冒,是UUZONE 的创始人冒志鸿。
UUZONE 无法访问的状态延续到春节后,业内就将其默认为“关站”,网上是潮水般汹涌的
帖子:UUZONE 的关闭是否预示着Web 2.0 末日时代的来临?
资本残酷?
UUZONE 关站前,在2006 年12 月,创始人冒志鸿从UUZONE 离职了。
有业内人士观点认为,他的离职,是资本与创始人较量中的又一次胜利。究竟原因是什么?
还无法确知。老冒在对话《第一财经日报》的时候,反复强调,离职的原因在很长时间里不能透
露,“要遵守双方合同的约定。”
老冒离职之后,投资方晨兴创投向UUZONE 新派了接管人,但UUZONE 实际上处于无人接
管状态,随后在今年2 月突然无法访问。
有曾经的UUZONE 员工说,“投资了三年没有回报,而且无法看清楚的公司,没有风险投资
愿意再继续。”
虽然最终是老冒离开了,但此前,UUZONE 一直是一家老冒非常强势的企业。2003 年12 月,
老冒在他的家乡南京创立了UUZONE。之后,很快就达成了与晨兴创投的合作。2004 年6 月前
后,晨兴创投决定在上海成立UUZONE 的市场部,并且派出了投资方经理进行管理。曾经在
UUZONE 市场部工作过的员工说:“这是希望老冒专注技术与产品,不要干涉市场运营。”但是,
晨兴创投派出的市场部负责人只工作了半年左右就离开了。
老冒被诸多员工认为是比较独权的,要求绝对的权威,即使在面对资本的时候。UUZONE 在
他执行的阶段,除了他自己,没有其他核心决策人员。曾经网名是Freeman 的员工,在他的博客
中说:“没有健全的中层领导层,或者说除了老板,没有其他管理层。”
一个技术狂人与一家失控的公司
老冒是一个技术狂热者,离职时刻他在自己的博客中说,“我将用这段时间(离职之后)好好地
休整和调养生息,陪家人旅行,教女儿英文和编程序。”他对本报记者说,“我非常喜欢被称作技
术狂。”
业内人士认为,老冒作为技术狂热者,关注技术本身远远大于网站的运营。他在UUZONE
全面的“独权”之后,市场这块一直是被轻视的软肋。
Freeman 在他的博客中说:“从北极星到UUZONE,公司都缺乏强有力的市场部门。其实这
也不能怪原来市场部门的同事,公司自身资金,技术上的约束,造成了市场部门的无所作为,最
后沦落为做页面的部门,有点悲哀。”北极星是UUZONE 的前身,也是老冒创建的互联网企业。
五季咨询创始人洪波认为,UUZONE 早期创业团队的目标不明确是一个致命伤,没有清晰的
用户群定位,没有圈定该争取哪些用户,为哪些用户服务。什么都做,不见得用户什么都需要。
“老冒是技术出身,网站功能上的偏好要多过商业上的考虑。”
CNSNS 在他的博客中说,“今天,两年过去了,所有在当时的那张表里的网站(指他研究的
SNS 网站)似乎都并没有很大的进步,然而其中的变化真是太大了。总有原因,各式各样的原因,
有基本面的、有技术面的、也有管理面的。但我想说的是这些‘不利’的产生,其实并不在‘社
会网络’这个主题,而在于我们这些做‘社会网络’的人的问题。”
除了老冒外,现在比较多都是一些技术偏爱者,也就是更多是对互联网的理想主义者,在创
建网站。不过,老冒不认同是技术狂们影响了网络商业化的推进,而且他认为:“不幸的是,现
在一些对技术偏爱者,对互联网的理想主义者,不是太多,而是太少了。事实上中国互联网行业
充满了机会主义者,真正理想主义者太少,而且中国目前的现实对理想主义者的回报太少,因此
难以形成一个百花齐放积极创新的百联网氛围,这是中国互联网真正的缺憾。”
什么让投资方放手百万美元?
UUZONE 关闭引发业内的恐慌,不仅在于它曾经的声势,还在于它结束的方式:无预警关站。
曾经的数据显示要远弱于UUZONE 的UUME、YoYoNet 以被其他网站收购或别的方式继续存在,
但是曾经400 万注册用户的UUZONE,至今仍然没有一丝要重新恢复站点的迹象。UUZONE 的
投资方晨兴创投表示,无法对恢复站点的问题做回复。
晨兴创投没有透露投资的总额,UUZONE 曾经公开的资料显示,第一期风险融资是百万美元,
它的第一期风险投资正是晨兴创投。
400 万名,不是一个小的会员数字,至少投资方可以包装一下转手。但是,UUZONE 却直接
关站了。曾经的UUZONE 员工也很纳闷,无法理解投资方的想法0400 万用户的SNS 网站难道
完全没有价值吗?是什么让一家风险投资下决心让百万美元的投入随风而去?
老冒离职时刻在他的博客中将UUZONE 比作“生命体”。他说:“没有了老冒的UUZONE,
希望能继续有光明的前途,有更大的超越和发展。”
但是,投资方好像对整个UUZONE 早已经失去了希望,最后离开的UUZONE 员工回忆说:
“中间投资方曾经派人到过公司一趟,跟员工们分别沟通了一下各自的工作内容、状态,以及各
自是什么打算。”然后投资方的人没有再出现。
2 月,UUZONE 突然无法访问,一些员工都是随后才知道。“你能理解我们的心情吗?我们的
文章图片都没有了。”员工也是UUZONE 的用户。但是,投资方在公司内没有作出任何的解释,
只是发了通知,要求员工自行找工作,等待5 月15 日集中结算。
晨兴创投向本报强调:我们已经投资UUZONE 三年了,至今看不到发展的前景。另一方面,
UUZONE 自身没有完成第二轮的融资。
UUZONE 始终无法实现盈利。但是老冒说:“这是很多中国互联网业者都想了解的问题,实
际上至今无解。”
他认为有几个原因:其一,SNS 服务是属于网络规模效应的服务,这种规模效应中用户占人
口百分比的重要性更大。在SNS 取得相对成功的欧美,其中互联网用户群体占国民人口的80%
以上,而中国还不到10%,因此尽管很多SNS 的注册绝对群体较大,但相对中国人口来说仍然微
不足道;其二,中国互联网的竞争环境,抄袭者过多、擦边球行为过多、流氓行为过多等,使得
用户难以信任和忠实于任何一个服务提供商。
盈利模式至今是所有SNS 网站的坎,即使是全球最大社区网站MYSPACE 也还没有找到很
好的盈利模式,MYSPACE 的中国执行者罗川说:“盈利模式是渐进的,现在还不是讨论盈利模式
的时候。”
盈利模式这样的共性问题,显然无法解释晨兴创投的失望与放弃。MYSPACE 在亏损的情况
下,对默多克新闻集团卖出了5.9 亿美元的价格。新浪互动社区事业部总经理霍亮说:“虽然SNS
盈利模式还看不见,但是默多克用这样的天价证明了SNS 潜在的价值。”
SNS 的生命力
让我们回到SNS 最根本价值的会员本身,也许我们能找到投资方更多的心思。
2004 年年底开始,UUZONE 的用户快速攀升,“有段时间很疯狂,登录的人太多了,网站都
瘫痪了。”曾经的UUZONE 员工说。但是这些快速攀升的用户。主要是被当时UUZONE 推出的
免费体验的UU 通所吸引,一种连接网络的电话软件。“他们都是机会主义的用户,而且他们的
出现,让我们忽视了原来第一批的核心忠诚的用户。”
2005 年是UUZONE 看起来最辉煌的年头,但是在当年下半年开始,UUZONE 就规定员工写
博(博客)量,并且直接与奖罚挂钩。“SNS 是一个2.0,是用户生成内容的网站,但是UUZONE 用
户活跃度并不高,生成内容量出现了很大的困境。”上述曾经的UUZONE 员工回忆。
除了技术上的偏爱,老冒还是一个理想主义者。他说,UUZONE 不是一个适合所有互联网用
户的服务,如同UUZONE 的中文名字“优友地带”,从开始就定位于“优秀朋友”这样一群年轻、
教育良好的特定的人群,维持社交网络的健康、高尚、诚信的社区环境是他们一直坚守的原则。
但是,用户的发展轨迹偏离了老冒的最初定位。
5G 特约评论员青熙认为,互联网更重要的是生命力。SNS 网站首先是否有足够的用户体验,
足够的能量来粘牢用户,低端用户是很好糊弄的,但是高端的用户,就需要一个牢固的粘连点。
“SNS 网站,需要有足够的信心和耐力。”
老冒说:“中国仍然在互联网的初级阶段,SNS 属于互联网深入社会深入日常生活后才出现
的服务,SNS 还需要坚持一些时间才能看到前面的曙光。”
UUZONE 的关闭,还留给我们了另一个看起来悖论的问题:SNS 是2.0 的标志类型网站,用
户是生成内容者,用户被强调是至上的,但是这次UUZONE 的关闭毫无预警。几百万的用户曾
经参与生成的数据随之不见。青熙认为:“无论如何,无预警的关闭都是对用户的一种不负责。”
老冒说:“数据肯定是属于用户的。可以确定的是这些数据不是消失了,随时可以恢复,但
什么时候能恢复,本人无法做这样的事情。我唯一能努力的,是恳求其他人妥善处理。”